Warum feiern wir eigentlich Halloween?
Schaurig gekleidete Gestalten, hell erleuchtete Kürbisköpfe mit Fratzen und Kinder, die nach Süßigkeiten mit besonderen Sprüchen bitten - das alles kann man in der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November bestaunen. Doch woher kommt der Brauch "Halloween"?
Viele Leute glauben, dass der Brauch, Halloween zu feiern, von den Amerikanern stammt, doch eigentlich kommt dieser aus Irland.
Samhain: Das keltische Totenfest
Samhain, das traditionelle Fest der Kelten, markierte das Ende des Sommers und den Beginn des Winters im keltischen Kalender, was oft mit dem heutigen 31. Oktober bis 1. November gleichgesetzt wird. Der Name "Samhain" bedeutet "Ende des Sommers" und symbolisiert einen wichtigen Wendepunkt im Jahreskreis, der Ernteabschluss und Vorbereitung auf die Wintermonate.
Die Kelten, einst verbreitet über weite Teile Europas, glaubten, dass während Samhain die Grenzen zwischen der Welt der Lebenden und der Toten verschwimmen. Sie waren der Überzeugung, dass die Geister der Verstorbenen in dieser Nacht zurückkehrten, um die Erde zu besuchen. Dieser Glaube führte zu verschiedenen Bräuchen, um die Geister zu ehren oder sie zu besänftigen, darunter das Anzünden von Lagerfeuern und das Opfern von Ernteerträgen.
Transformation und Überlieferung
Mit der Zeit entwickelten sich Bräuche, die darauf abzielten, sich selbst vor den möglicherweise bösartigen Geistern zu schützen. Einer dieser Bräuche war das Tragen von Masken und Kostümen, um die Geister zu täuschen und sie glauben zu lassen, dass die Lebenden selbst Totengeister seien. Dies sollte die lebenden Menschen vor dem Zugriff der Toten schützen.
Von Irland nach Amerika: Die Geburt von Halloween
Im 19. Jahrhundert wanderten viele Iren, die Nachfahren der Kelten waren, aufgrund von Hungersnöten und wirtschaftlichen Schwierigkeiten in die USA aus. Sie brachten ihre kulturellen Traditionen mit, darunter auch das Fest Samhain. In Amerika vermischten sich die irischen Bräuche mit anderen kulturellen Einflüssen, was zur Entstehung des modernen Halloween führte. Der Begriff "Halloween" selbst stammt von "All Hallows' Evening", dem Vorabend von Allerheiligen, ab.
In den USA wurde Halloween zu einem bedeutenden kulturellen Ereignis, das weit über die ursprünglichen keltischen Traditionen hinausging. Es entwickelte sich zu einem Fest mit Kostümen, Süßigkeiten, "Trick-or-Treat" und gruseligen Dekorationen, das Kinder und Erwachsene gleichermaßen fasziniert.
Heute wird Halloween weltweit gefeiert und hat eine Vielzahl von Formen angenommen, die sowohl traditionelle als auch moderne Elemente umfassen. Es ist ein Zeugnis dafür, wie alte Bräuche sich anpassen und in neuen Kontexten weiterleben können.